Bilde 1 av 8
Sky er litt i sving for øyeblikket. Ikke bare har TV-giganten endret måten vi tenker på mobiltelefonkontrakter med sitt innovative mobilnettverk (data ruller over og kan deles mellom familieabonnementer), men den prøver å belønne sine abonnenter med månedlige belønninger i en VIP-ordning. Denne typen merkelojalitet belønnes nok en gang med Sky Soundbox – en lydplanke laget av high-end audiofilene på Devialet og levert med rabatt til Sky-kunder. En stor rabatt.
Så mens Sky Soundbox vil koste £799 for vanlige kunder, kan Sky-kunder få en for £299 når den lanseres. Og hvis du er registrert for den allsangende, all-dansende Sky Q multiroom-tjenesten, så er den enda billigere til £249.
[galleri:1]Til den fulle prisen på £799, er det ikke det beste TV-lydoppsettet vi har hørt, men til den lavere prisen er det så nærme en forbrukerteknologi som koster hundrevis av pund realistisk sett å være.
Kjøp Sky Soundbox nå
Sky Soundbox anmeldelse: Design og funksjoner
Sky Soundbox er litt rart når det gjelder TV-høyttalere, og det er hovedsakelig på grunn av den fysiske designen. Den er ikke slank nok eller lav nok til å være en lydplanke, og den er heller ikke bred nok til å være en lydbase. Faktisk ligger den et sted mellom de to typene høyttalere når det gjelder formfaktoren.
I og for seg er det ikke et problem, spesielt hvis du har en TV med et relativt høyt stativ. Men med så mange flere sett som kommer med disse lavprofilstativene, kan høyden vise seg å være et problem for mange: Med 95 mm fra gummibasen til topppanelet står Soundbox betydelig høyere enn de fleste lydplanker.
Det var absolutt et problem i stuen min, der høyttaleren blokkerte en betydelig del av den nedre delen av skjermen da jeg plasserte den der jeg vanligvis satte lydplanker: på hyllen rett inn fra skjermen.
Til slutt måtte jeg flytte Soundbox ned til en lavere hylle under Sky Q-boksen min for å holde den sentral, noe som påvirket lydkvaliteten noe, noe som reduserte høyttalerens evne til å sprette lyd fra veggene til baksiden av høyttaleren og, deretter begrenset det som ville vært et langt mer imponerende lydbilde.
Det er talende at på min første demo av Sky Soundbox, som ble holdt i en hotellsuite i London sentrum, hadde til og med demoen TV Sky brukte blitt hevet på en sokkel for å unngå at høyttaleren blokkerte skjermen. Og den er heller ikke veggmonterbar, så hvis du liker å holde ting "flytende" er det ikke et godt valg.
[galleri:2]Når det gjelder resten av funksjonene, er Soundbox litt blandet. Den har bare én HDMI- og én HDMI-utgang og én optisk S/PDIF-inngang, så tilkoblingsmulighetene er litt begrenset, og det er også verdt å merke seg at HDMI-utgangen heller ikke er ARC (lydreturkanal) aktivert, så du har å rute all lyd som ikke kommer fra Sky Q-boksen via den optiske utgangen på TV-en. Det er heller ingen direkte støtte for DTS eller til og med Dolby Atmos, noe som er rart gitt den nylige introduksjonen av sistnevnte for Premier League-kamper.
Og selv om Bluetooth-sammenkobling fungerer bra (sett den i Bluetooth-modus og vent – den går automatisk inn i sammenkoblingsmodus), er jeg mye mindre opptatt av måten Soundbox avbryter avspilling fra andre kilder for å kunngjøre "Bluetooth-enhet er tilkoblet/frakoblet" når en tidligere sammenkoblet enhet går inn og utenfor rekkevidde.
En nylig oppdatering demper slaget litt. Som en del av en rekke nye funksjoner som kommer til Sky Q, vil Spotify snart bli med i Sky Q-familien. Fra våren (dato TBC) lanseres Spotify og kunder vil kunne lytte til Spotify gratis, med annonser, eller logge inn på premiumkontoen sin.
I tillegg til at den er tilgjengelig på Sky Soundbox, vil du også kunne streame til TV-høyttalere via AirPlay eller Bluetooth.
Sky Soundbox anmeldelse: Lydkvalitet
Alt dette er mildt sagt irriterende, men jeg skynder meg å legge til at disse nigglene ikke påvirker lydkvaliteten unødig. Faktisk, for sin størrelse og pris, leverer Sky Soundbox ganske mye kraft, med overraskende bred og dyp lyd. Bassen, til tross for at denne er en frittstående høyttaler uten separat subwoofer, byr også på mye effekt; det er en verden unna dine vanlige TV-høyttalere. Hvis du har levd så lenge uten noe eksternt lydoppsett, vil tilbakebetalingen være umiddelbar og veldig imponerende, og til og med sammenlignet med rivaler som Q Acoustics M3 (£ 300), er lydkvaliteten svært imponerende.
[galleri:3]Nå kan ikke Soundbox konkurrere med et komplett surround-lydsystem når det gjelder nedsenking, og det er tydelig at lyden kommer rett foran deg, til tross for Skys proklamasjoner om det motsatte. Men du vet, det er det, så det er greit nok. Og de viktigste tingene i en TV-høyttaler – balanse og evnen til å presentere stemmer slik at du kan høre dem tydelig – er tilstede og korrekt.
I tillegg skjer det mer enn nok under panseret til å holde lyden fantastisk. Høyttalerens automatiske volumnivå (AVL) algoritme er det som holder stemmene forståelige, og ruller subtilt av intensiteten så snart store actionscener starter, for så å justere den opp igjen under roligere scener. Det kan ikke deaktiveres, men det er effektivt og er definitivt ikke for påtrengende.
[galleri:4]Så er det høyttalerens "Q Sound"-funksjon som tilpasser selve EQ-en til forskjellige typer innhold automatisk, og spiller opp surround-elementene i fotballkamper, for eksempel for å "sette deg i scenen". Et klipp fra den nylige kampen mellom Manchester United og Everton viste at publikum virkelig føles ganske livlige, og selv om kommentarer til Formel 1 har en tendens til å høres litt dempet og innelukket ut, er motorstøyen godt forsterket.
Totalt er det syv forskjellige Q Sound-profiler: musikk, kino, F1, fotball, cricket, golf og boksing, men merk at disse kun vil være tilgjengelige for innhold som sendes til høyttaleren fra din Sky Q-boks. Soundbox faller tilbake på standardprofilen for annet innhold.
[galleri:5]Ikke at dette er et spesielt problem, for selv om dette hovedsakelig er bygget for TV, høres det bra ut med musikk også, enten via høyttalerens opprinnelige Bluetooth-tilkobling eller den optiske inngangen på baksiden av boksen. Og ja, du kan få mer skarpe detaljer i den høye enden av lydspekteret med dyrere høyttalere – og mer grynt med et subwoofer-utstyrt oppsett – men for en så liten, rimelig høyttaler er det intet mindre enn forbløffende hva Soundbox er. i stand til å oppnå, med en pent smidig og meget godt kontrollert low-end, og en varm, søt presentasjon gjennom resten av lydspekteret.
Med andre ord, det er uslåelig lyd for Sky-abonnentprisen, men ikke for ikke-abonnentprisen på £799.
Kjøp Sky Soundbox nå
Sky Soundbox-anmeldelse: Dom
I utgangspunktet oppsummerer den siste linjen det. Sky Soundbox er virkelig en veldig god TV-høyttaler, og hvis du er en Sky-abonnent som ikke bruker de innebygde TV-høyttalerne eller en billig og ekkel alt-i-ett-lydplanke på under 200 pund, så er dette omtrent like enkelt som anbefaling som det er mulig å gi. Gå videre og kjøp den nå.
[galleri:7]Hvis du ikke er abonnent, endres utsiktene dramatisk. Selv om det er en like god høyttaler som alltid, kan du få mye mer for pengene andre steder, inkludert komplette surroundsystemer eller mer fullverdige soundbar-systemer som den suverene Samsung HW-K850. Dette systemet, i motsetning til Soundbox, kommer med en trådløs subwoofer, et bredere utvalg av tilkoblinger, Dolby Atmos-støtte og musikkstreaming i flere rom. Det høres også mer gjennomført ut.
Det er imidlertid ikke å gjøre nedover Sky Soundbox i det hele tatt. Dette er et strålende første lydprodukt, og Devialet – som aldri har samarbeidet med et annet merke før – har levert varene på en overveldende måte. For Sky-abonnenter er det et kupp av enorme proporsjoner.