Vi har mestret bruken av verktøy og lært å gå oppreist, men siden den gang har vi mennesker ikke gjort mye for å utvikle vår fysiske side. Vi har ikke vokst til en superstor art, spiret gjeller eller til og med klart å løpe etter bussen uten å bli redusert til et rødt, sprutende rot. En oppgradering av våre hvesende kropper er godt på tide, og takket være vår sanne stjerneattributt – hjernekraft – er den tiden nå.
Se relaterte Hold kjeft, ben: Bekjempelse av Parkinsons med sykling og robotikk 12 vitenskapsmyter som bare ikke vil forsvinne Overmenneskelige evner kommer snart til en kropp nær deg, ettersom Bionic-teknologier fikles med og perfeksjoneres i laboratorier som er klare for å forbedre vårt blekksprutte, organiske jeg. Forvent ikke full humanoid assimilering ennå, men det er flere spennende gjennombrudd med potensial til å transformere kroppene våre slik vi kjenner dem i dag.
1. Overmenneskelig styrke
I dyreriket sitter mennesker ganske lavt nede i treet når det kommer til styrke. Hvis musklene våre matchet hjernekraften vår, ville vi le av den uåpnede krukken med majones; vi ønsker alle super styrke. Heldigvis, på grunn av teknologiens vidundere, trenger vi ikke å flaute oss ned i treningsstudioet for å få det.
Det er mennesker i verden i dag som er i stand til å løfte ryggsmuldrende gjenstander like lett som å plukke opp en blyant. Men de har ikke gjennomgått noen gammastråleulykker for å oppnå denne bragden - det er ned til et eksoskjelett.
Disse er drevne "rammer" som bæres over kroppen som bruker motorer og servoer for å ta muskelarbeidet ut av intensive oppgaver. Den koreanske produsenten Daewoo har utviklet et eksoskjelett for skipsbyggere som gjør at de kan plukke opp 27 kg metallbiter uten å svette. Fortsatt bare i prototypestadiet jobber skaperne for at drakten skal kunne løfte gjenstander opp til 100 kg.
Forsvaret er en stor adopter og utvikler av eksoskjeletter. Den har demonstrert ideene sine for fremtidige soldater, og de nyeste designene ser elegante, lette og imponerende kraftige ut. Tactical Assault Light Operator Suit (TALOS) rulles ut av USAs spesialkommando for at soldatene skal bære pakker, forsyninger og våpen som er langt tyngre enn vanlige kropper kan håndtere. Den blir kalt "Iron Man"-drakten siden dens fulle kabinett tilbyr skuddsikker beskyttelse, forbedret hørsel og 360-graders syn.
Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har laget en lett "bærbar robot" for å forbedre kraften til benmuskler og ledd. Warrior Web-prosjektet kommer rett fra vitenskapshjernene ved Harvard University, og integrerer motorer og fjærer i myke leggings som forsterker arbeidet som utføres av beina. Med den blir lastbæringen mer utholdelig, og dens hydrauliske boost med hver benbevegelse lar brukere gå lengre avstander uten å bli trett.
Det private selskapet Ekso Bionics, som har lånt ut sin ekspertise til TALOS-programmet, lager eksoskjeletter for sivile og har hjulpet de med funksjonshemninger eller lammelser til å gå igjen. Den batteridrevne "kroppsstøtten" driver bena og bærer vekten av individet for rehabilitering, som i seg selv er ganske overmenneskelig.
2. Overmenneskelig syn
Bilde av Chad Cooper
Øynene våre er fantastiske, men de er ikke uten svakhet. Til å begynne med degenererer de, og for det andre kan vi egentlig ikke se godt i mørket, uansett hvor mange gulrøtter vi har spist i løpet av årene. Imidlertid er okulære oppgraderinger et av de mest spennende områdene innen Bionic-fremskritt, med mange laboratorier, universiteter og private selskaper som jobber med kontaktlinser som tilbyr brukeren alt fra teleskopisk syn til en innebygd dataskjerm.
Sveitsiske forskere ved École Polytechnique Fédérale de Lausanne har utviklet en tynn linse som har muligheten til å zoome inn og ut ved det minste blunk. På oppdrag fra DARPA for å tilby soldater tilsyn, tjener de også personer som lider av makuladegenerasjon – en tilstand hvor sentralsyn går tapt, hovedsakelig som følge av alderdom. Foreløpig er linsene i stand til å forstørre objekter 2,8 ganger, men teknologien blir stadig bedre, så vi kan en dag ende opp med muligheten til å zoome inn på objekter som er milevis unna.
Takket være et gjennombrudd innen grafenbasert teknologi i kontaktlinser, som kan oppdage hele det infrarøde lysspekteret, ser også nattsyn ut til å bli en realitet. Oppdagelsen ble gjort av forskere ved University of Michigan, som var banebrytende for bruken av nanomaterialet. Grafen er ikke bra til å absorbere lys, men forskere utviklet en måte å oppdage lyssignaler ved å bruke to lag med grafen med et isolerende dielektrisk lag i mellom. Når fotoner treffer det øverste laget, jobber de gjennom det ledende dielektrikumet, og skaper en elektrisk ladning for å forsterke antallet fotoner den fanger. Hvis det fungerer, betyr denne teknologien at synet vårt aldri igjen vil bli hindret i mørket, med implikasjoner for soldater, som kan se fiender gjemt i skygger eller trafikanter som vil kunne oppdage farer om natten.
Det er mindre sannsynlig at den vil bli en fremhevet supermakt i den neste Marvel-filmen, men viktig likevel, er en kontaktlinse fra Google X som kan advare diabetikere om lave glukosenivåer på forhånd. Det hemmelighetsfulle laboratoriet avduket linsen, som overvåker glukose i brukerens tårer og vil sette av et miniatyr, innebygd LED-lys for å advare hvis nivåene blir farlig lave.