Straight Talk er ikke en perfekt mobilleverandør – helvete, det finnes egentlig ikke noe som heter en “perfekt” mobilleverandør – men den utmerker seg ved å gjøre én ting veldig bra: å være billig. Straight Talk er et nettverk som tilbys eksklusivt gjennom Walmart, selv om du kan fylle på enhetsplanen din hvis du allerede er kunde med tjenesten. I motsetning til andre forhåndsbetalte operatører, lar Straight Talk deg velge ditt virtuelle nettverk fra alle fire nasjonale operatører: Verizon, AT&T, Sprint og T-Mobile. Dette betyr at du kan velge nettverket som din nåværende telefon – faktisk nesten alle telefoner på markedet i dag – støttes av Straight Talk. Så, for eksempel, hvis Verizon-regningen din har blitt for høy til at du kan rettferdiggjøre det, men det er også det eneste nettverket i området ditt som mottar noen form for signal, kan du bytte til Straight Talk ved å bruke operatøren du synes er best i ditt område.
Dette er en imponerende avtale i seg selv, men i vår forskning fant vi at prisene var flere titalls dollar per måned lavere enn ved å registrere deg gjennom Verizon, samtidig som de tilbyr samme nettverksstyrke. Dessverre faller Straight Talk fra hverandre på to områder: datastørrelser og familieplaner. Dette gjør det vanskelig for en familie på fire å rettferdiggjøre å flytte til Straight Talk fra noe som Verizon eller AT&T, selv om en enkelt kunde gjennom sin linje kan finne på å spare hundrevis av dollar per år på data alene.
Så hvis du ønsker å forlate Straight Talk for en operatør med høyere datanivåer eller bedre alternativer for familien din, hva med telefonen du allerede eier? Er enheter kjøpt gjennom Straight Talk ulåste, eller sitter du fast med operatøren for alltid? La oss utforske hva en ulåst smarttelefon er og hvordan du kan bruke den til din fordel.
Hva lar en ulåst smarttelefon deg gjøre?
Den største forskjellen mellom en ulåst og låst smarttelefon er muligheten til å bruke enheten din på andre operatører når du har satt inn et kompatibelt SIM-kort i enheten. Dette er egentlig den eneste forskjellen mellom en låst og ulåst enhet; låsing eller opplåsing gjør ingen forskjell for å installere applikasjoner eller utføre vanlige smarttelefonoppgaver som å sende tekstmeldinger, foreta telefonsamtaler og surfe på nettet. Når det er sagt, er det noen andre forskjeller mellom en ulåst og låst enhet. Mens Apple håndterer oppdateringer for alle telefonene sine direkte, blir Android-oppdateringer vanligvis presset ut av operatøren etter at produsenten er ferdig med å bygge programvaren for enheten. Dette betyr at noen ganger OS-oppdateringer for Android-enheter kan bli fanget opp i "operatørtesting", mens ulåste enheter og enheter på andre operatører allerede har fullført oppdateringen.
Dette er først og fremst et problem med Android. Apples egen andel av markedet er så kraftig at de i hovedsak kan omgå begrensningene til operatører som Verizon og AT&T. Android-produsenter har stort sett ikke den slags innflytelse med operatører; de trenge å selge enhetene sine i butikker for å tjene penger på enhetene sine, og er villige til å laste telefonen med operatørmerkede apper og sponset bloatware som mange Android-fans er vant til å avinstallere eller deaktivere på enheten sin ut av esken. Den eneste Android OEM med samme type kraft som Apple er Samsung, men også de har en tendens til å falle bak bærelinjer. I en positiv utvikling ser det ut til at Samsung jobber mot en mer Apple-lignende avtale med operatører - deres siste generasjoner av enheter ble sendt uten noen operatørmerke - men de lar fortsatt produsenter som AT&T og Verizon installere apper som DirecTV og Message+ .
Vi bør også nevne at ulåste enheter ikke gjør det alltid har forbedret støtte i forhold til bærermodellene. Den ulåste versjonen av Galaxy S7 og S7 Edge ble, beryktet, etterlatt på Android 6.0 Marshmallow i flere måneder lenger enn bærermodellene, og mottok endelig oppdateringen i mai 2017. Til sammenligning begynte bærermodeller å motta oppdateringen i januar, og til og med Verizon-modellen (notorisk den tregeste av de fire tjenesteleverandørene over hele landet) ble oppdatert til Nougat i mars.
Så totalt sett, hvis du er en iOS-bruker, er den eneste forskjellen mellom en ulåst og låst iPhone muligheten til å enkelt bruke enheten din på alternative operatører. På Android er forskjellen litt større. Programvareoppdateringer kommer til forskjellige tider, og enheten din vil inkludere apper og annen forhåndsinstallert programvare du ikke vil være interessert i vil bli funnet på enheten din. Du kan ha bærermerke på baksiden (eller i noen tilfeller foran) på enheten din, selv om noen OEM-er endelig begynner å bevege seg bort fra det. Og selvfølgelig vil du enkelt kunne bruke enheten din på operatøren du ønsker, samtidig som du fortsatt kan dra nytte av WiFi-anrop og HD Voice på de fleste operatører.
Enkel. Uten langsiktig kontrakt blir du aldri sittende fast med Straight Talk. Du kan velge å endre planer hver måned. Vet du at du kommer til å være på ferie og borte fra dine vanlige WiFi-hotspots? Du kan oppgradere til et ubegrenset abonnement for den måneden. Har du en kontantklemme og trenger å spare på telefonplanen din? Gir ned til en grunnleggende plan og halver regningen. Det er ingen langsiktige kontrakter, ingen kredittsjekk og ingen alderskrav. Hvis du kan komme inn på Walmart eller komme deg på nett, kan du få en telefon og koble deg til. Det er ingen etableringsgebyrer eller kanselleringsgebyrer eller noe av det tullet. Det er ganske enkelt: du betaler mens du går.
Hva betyr det når folk sier at en telefon er låst eller ulåst?
Det finnes to typer mobiltelefonnettverk: GSM (globalt system for mobiler) og CDMA (kodedelt multippeltilgang). Sprint og Verizon bruker CDMA, mens T-Mobile, AT&T og nesten alle andre i verden bruker GSM. Forskjellene mellom nettverkene er tekniske og egentlig ikke viktige for forbrukerne; den eneste praktiske forskjellen er at en GSM-telefon har et SIM-kort i seg og en CDMA-telefon ikke. Dette betyr at CDMA-telefoner vanligvis bare kan brukes på en CDMA-bærer; hvis du starter med Spring, står du fast med Sprint eller kanskje Verizon.
Så hva har dette med å "låse" en telefon å gjøre? Vel, fordi GSM-telefoner er så fleksible, er det enkelt å flytte dem fra ett nettverk til et annet nettverk bare ved å bytte SIM-kort. Det eneste problemet med dette fra operatørens synspunkt er at operatører ofte finansierer telefonen for forbrukere som en del av deres tjenestetilbud. Mange mennesker betaler ikke $1000 eller enda mer for den fantastiske nye iPhone 17 eller hva som helst; i stedet betaler de en høyere månedlig rate og betaler av telefonen hver måned. Så operatøren vil ikke at du skal "kjøpe" den fancy telefonen og deretter gå bort med den ved å sette inn et nytt SIM-kort og bytte til en annen operatør! De forhindrer dette ved å "låse" telefonen ved å bruke en kombinasjon av maskinvare og programvare for å få telefonen til å bare fungere på nettverket deres.
De fleste operatører har retningslinjer for opplåsing. I utgangspunktet vil de låse opp telefonen din på forespørsel forutsatt at du oppfyller visse kriterier - vanligvis at du eier telefonen og ikke skylder penger til operatøren, og har vært hos dem i en viss periode. De forbeholder seg imidlertid retten til å nekte, og tvinger deg til å holde deg når du ikke vil. Når en GSM-telefon er låst opp, kan du bruke den på en hvilken som helst GSM-operatør som vil selge deg et SIM-kort.
Er Straight Talk-telefoner låst?
Hvis du kjøpte telefonen din gjennom Straight Talk, er telefonen som standard låst til operatøren, basert på avtalen du signerte med selskapet da du kjøpte enheten. Straight Talk har imidlertid en opplåsingspolicy (del VII), og hvis telefonen din er i stand til å låses opp, vil Straight Talk følge opp forespørselen forutsatt at du følger disse retningslinjene:
- Du må be om opplåsing av telefonen, som er gratis for nåværende og tidligere Straight Talk-kunder, men som kan kreve et gebyr fra ikke-tidligere kunder.
- Telefonen må ha vært aktivert på Straight Talk i ikke mindre enn 12 måneder, komplett med en serviceplan.
- Telefonen skal ikke meldes stjålet eller tapt.
Det er et unntak for militærpersonell, der Straight Talk vil låse opp enheten ved levering av utplasseringspapirer. Hvis telefonen din ikke er i stand til å låses opp, men du oppfyller forutsetningene Straight Talk har stilt i forbrukeravtalen deres, vil operatøren gi deg muligheten til å motta en kreditt for en ny enhet.
Når den er låst opp, kan du bruke den enheten på en hvilken som helst operatør som støttes av telefonen din. Sjekk hvilke bånd enheten din støtter før du prøver å bruke en annen operatør med den telefonen.