For de som ikke følger den britiske hi-fi-scenen, er Monitor Audio en veletablert innfødt bygger av passive høyttalere. Den typen bokser som audiofile knyttet til sine dyre forsterker- og CD-spilleroppsett da CD var spennende ny teknologi. Men nå, i en tid med nedlastinger og strømming, må tradisjonalistene revurdere sin tilnærming for å forgrene seg. Når det gjelder Monitor Audio, kanaliserer den sine fire tiår med lydekspertise til å lage mye mindre, nettdrevne Bluetooth-høyttalere: gå inn i Airstream S150.
Sammenlignet med noen av selskapets klassiske høyttalerdesign, er S150 veldig annerledes. Den er ikke stor og klumpete eller kledd med dyr trefinér. Den har ikke pigger på bunnen eller gullbelagte høyttalerterminaler på baksiden. Det er en smart-utseende enhet, hovedsakelig tårnformet, men med en topp som skråner og vinkler bakover. Det ser litt ut som et brød med skiver som har blitt klemt i fryseren.
Se relaterte beste trådløse høyttalere for 2018: Dette er våre 15 favoritt Bluetooth-høyttalereNår du først har blitt vant til det, er det imidlertid ikke et stygt utseende, og hvis du ikke liker fremtoningen til den hvite tofargede modellen som er avbildet her, er det også en klassisk koksgrå versjon med svart høyttalerduk. Begge ser like smarte ut etter min mening.
Monitor Audio Airstream S150: Kontroller og design
Bortsett fra den merkelige formen, er designet imidlertid behagelig enkelt. Under den øverste strømknappen er det en LED som lyser blått når du parer eller kobler til via Bluetooth, eller grønt når du har satt den til 3,5 mm ekstra kablet tilkobling.
S150 kan beholde fem Bluetooth-enheter i minnet, men den vil ikke bytte til 3,5 mm-inngangen automatisk når den oppdager et signal som noen andre høyttalere gjør – du må trykke på kildebytterknappen på siden. Det er en annen knapp her for å sette den tilbake til Bluetooth eller sette opp sammenkoblingen, og volumknappene er også plassert på siden av høyttaleren.
Den eneste tingen S150 mangler er alle typer medieavspillingskontroller, så du kan ikke pause eller hoppe over spor direkte fra høyttaleren, noe som er synd. Det er heller ingen fjernkontroll inkludert, så du må ha den Bluetooth-tilkoblede lydkilden i nærheten.
På baksiden, sammen med 3,5 mm-inngangen, er det en USB-port som kan brukes til å lade enheter. Denne gir ut 5V ved 1A, så vil sakte lade de fleste smarttelefoner, men nettbrett krever vanligvis minst 2A, så det er ikke praktisk for større enheter. USB-porten vil heller ikke lade enheter når høyttaleren er i standby, noe som er irriterende.
Monitor Audio Airstream S150: Drivere og lydkvalitet
Fronthøyttalerdekselet kan tas av hvis du vil se på driverne. Når du har gjort det, blir du møtt av en 1-tommers kuppeldiskant med 3-tommers bassdrivere rett over og under. Ved nærmere inspeksjon vil du se at de to bassdriverne faktisk er vinklet litt til venstre og høyre, i stedet for rett fremover.
Dette bidrar til å spre lyden, og utvider sweet spot over et mye bredere område enn du ellers forventer av en enslig tårnformet høyttaler. Det er også en ekstra bassradiator på baksiden for å hjelpe med de lavere frekvensene.
De to bassdriverne gir ut 25W hver, hvor den sentrale diskanthøyttaleren gir ut 10W. Og selv om S150s frekvensrespons på 80Hz – 25kHz kan gjøre at du føler deg litt bekymret for de lavere frekvensene, er realiteten at det er en rik, tungtveiende low-end.
Når jeg lyttet til mine utvalgte basstestspor – A$AP Rockys «L$D» og The Toure-Raichel Collectives «Tidhar» – var det mange dype, kontrollerte dunk til bassen, som langt oversteg det jeg forventet for en høyttaler av denne. størrelse.
Mellomtonene og diskantene var også passende delikate, og jeg var glad for å høre at den ikke ble overveldet av den ettertrykkelige bassen. Lyden er ikke like detaljert som andre nettdrevne Bluetooth-høyttalere jeg har lyttet til – Bowers & Wilkins T7, for eksempel – men den høyttaleren koster dobbelt så mye som Monitor Audio Airstream S150, så det er prisverdig å til og med komme i nærheten. . På Menahan Street Bands "Make The Road By Walking" var jeg i stand til å plukke ut hvert enkelt perkusjons- og messinginstrument.
Uansett om jeg satte høyttaleren til lavt volum eller presset den til maksimum, forble S150 nøytral og kontrollert hele veien, og motsto å svinge mot gjørmete eller altfor lyse lyder i hver ende av frekvensområdet. Den forvrengte heller ikke ved maksimalt volum, og jeg fant den i stand til å fylle et stort rom med høy musikk – nok en overraskelse gitt høyttalerens størrelse.
Monitor Audio Airstream S150: Dom
Airstream S150s enkelhet gir den en viss generell sjarm. Det er helt enkelt i både design og ergonomi, og hvis alt du ønsker er en enkel (og rimelig) måte å spille musikk fra en kablet eller Bluetooth-kilde med fantastisk lydkvalitet, er det vanskelig å slå.
Hvis du er desperat etter AirPlay, er selskapets Airstream S200 også verdt en titt, men den er £50 dyrere. For pengene mine vil jeg heller holde meg til S150: den er billigere og høres fantastisk ut uansett hvilken musikk du spiller gjennom den. En verdig prisvinner.
Se også: De beste Bluetooth-høyttalerne i 2016 – hva er årets fineste trådløse boombokser?