Denne siste utgivelsen av Flight Simulator er den mest omfattende PC-simuleringen av luftfart, om ikke verden, som du finner uten å forlate huset.
Serien har tidligere blitt kritisert for å tilby inkrementelle forbedringer i oppgraderinger i stedet for omfattende endringer, men uansett hvilken versjon du eier for øyeblikket, vil du oppgradere denne gangen. Først og fremst har grafikken fått en kraftig fornyelse. Kikk ut av vinduet, og du vil se overdådig utsikt, komplett med biler og lastebiler som tusler langs veiene, delfinstimer som hopper ut av havet og fugleflokker som forårsaker alle slags store hodepine nær flyplasser. Men det er de dramatiske væreffektene som er mest imponerende. Regnskyer reflekteres fra våte overflater, lynet reflekterer fra panelet og solnedganger er rett og slett vakre. Bakkelandskapet på flyplasser har også blitt forbedret – det er ikke bare AI-fly du må være oppmerksom på, men også flytting av drivstoffbiler og busser på taksebanene.
Naturen er også forbedret. Denne Deluxe Edition inkluderer flere høydetaljerte flyplasser og byer (og flere fly) enn Standard Edition. Hus og fabrikker glir forbi, og flere ulike kartselskaper har levert terrengdata for ulike deler av kloden. I praksis ser ikke ting så annerledes ut når du først kommer bort fra tettsteder og byer, men det betyr at selv på landsbygda i England kan du navigere med los, bruke veier for å finne rundt uten å måtte ty til GPS.
Antallet tilgjengelige fly har også økt, og nå kan du fly alt fra en lett glorifisert hangglider til en firemotors Boeing 747-400 og det meste i mellom. Det er 24 forskjellige fly å fly, inkludert to vanskelige helikoptre, som alle har funksjonsrike 3D virtuelle cockpiter.
Best av alt, FSX starter ikke lenger med å dumpe deg i en komplisert cockpit i et fremmed land uten å vite hvilken knapp du skal trykke først. Det er over 50 forskjellige oppdrag, som kjører spekteret av sivil luftfart fra å mestre avganger og grunnleggende svinger til instrumentinnflyginger med null sikt i jumbojetfly med sviktende motorer. Det er et omfattende utvalg, som pent tar vare på den bratte læringskurven til de forrige spillene. Fly hvert oppdrag i rekkefølge, og du vil knapt merke økningen i vanskelighetsgrad.
Flyene selv håndterer vakkert. Å finne noen som hadde fløyet en 747 viste seg å være vanskelig, men de virkelige pilotene blant PC Pros ansatte bekreftet realismen til de mindre flyene. For å få mest mulig ut av FSX trenger du en force-feedback-joystick og gass, og det er her Flight Simulator kan gjøre spranget fra bare spill til helgeturende hobby. Det er et helt fellesskap som støtter Flight Simulator, og du kan få alt fra tredjepartsfly til landskapsutvidelsespakker. Det gir også et stort antall online ledsagere, slik at du kan dele en cockpit med noen andre som din co-pilot.
Selv på egen hånd er det så mye å sette pris på, inkludert lufttrafikkkontroll. Det er en mengde aksenter å høre, noe som betyr at hvis du flyr fra London til Japan, vil du ikke lenger bli behandlet med de samme tre amerikanske stemmene.
Flight Simulator X gjør ikke noe radikalt forskjellig fra forgjengerne. Det er nok av små, men repeterende justeringer å gjøre for å holde flyet på sporet, selv i oppdragene. Men dedikerte fans av alt innen luftfart vil finne det så omfattende som de kunne ønske seg, og det er den første oppgraderingen på flere år som med rette kan beskrives som et must-kjøp.